乳がんのはなし（基礎知識）

　乳がんは、今後日本人女性に起こるがんの中で最多になると予想され、その数は近年急増しています。
現在、年間約35,000人が乳がんにかかり、そのうち1万人ほどが亡くなっているのです。
乳がんの発生は、20歳過ぎから認められ30歳代ではさらに増え、40歳代後半から50歳代前半でピークとなっています。 20歳を過ぎると「乳がん年齢」なのです。

　厚生労働省では、40歳以上の女性はなるべく年1回の乳がん検査を受けるよう、積極的に呼びかけていますが、早期発見に努めるうえで一番大切なことは、自己検診を行うことなのです。

　当然ですが、最初に異常に気づく機会が多いのは本人であり、がんの中で自己検診が可能なのは乳がんだけです。 まずは自己検診で異常に気づくことが大切です。

　乳がんは乳房の中の乳腺の部分から生じる悪性の腫瘍で、おもに痛みのない「乳房のしこり」が代表的な症状としてあげられます。 乳がん発見のきっかけとなる症状のうち、「乳房のしこり」は全体の約80％を占めます。

　その他、乳頭から血の混じった液が出たり乳頭がくぼんだりすることもあります。
また、皮膚のただれ、ひきつけ、くぼみや痛みなどが現れることもありますが、ほとんどの場合はしこり以外に目立った症状はありません。

　次の条件にあてはまる人は、乳がんになりやすいことがわかっていますので、注意が必要です。

　その他、乳腺疾患にかかったことがある人や、家族（特に母、姉妹）に乳がんになった方がいる人は発症しやすいとの報告もあります。

　乳がんは「エストロゲン」という女性ホルモンの働きが関係しています。
食生活の欧米化によって、女性の体格がよくなった結果、「初潮が早く、閉経が遅い人」が増え、エストロゲンが分泌される期間が長い人が多くなったことが考えられます。

　女性の社会進出によって、初産が30歳以上の人や出産経験のない人が多くなったことも、乳がんの発生率を高めています。 また、閉経後は卵巣からのエストロゲンが減り、脂肪細胞でつくられるエストロゲンが増えるため、肥満の人は痩せている人よりも乳がんのリスクが高くなります。

自己検診

自分で乳房のしこりなどを検査する方法です。

自己検診法はこちら

視触診

自己検診と同じような方法で、医師が乳房を観察して触れながらしこりの有無などを確認します。

マンモグラフィー　※Ｘ線検査

乳房専用の装置で行うＸ線検査です。触ってもわからないような乳房の奥の方にあるがんも、マンモグラフィーなら発見できます。 また、しこりになる前のごく早期のがんも発見できるのが特徴です。

乳房（乳腺）エコー　※超音波検査

乳房専用の特殊な探触子を乳房や脇の下にあて、がんが疑われる影がないかを検査します。
超音波検査では、マンモグラフィー同様、小さながんも発見できます。
また、Ｘ線を使用しないので妊娠中の人も受けられるというメリットもあります。